Città della Francia. Antica città gallica, subì l’occupazione dei romani nel 43 a.C. e, nel corso del medioevo, quella dei burgundi, degli ostrogoti, dei franchi e degli arabi. Inclusa successivamente nel regno di Provenza e, nel X secolo, in quello di Arles, acquistò sempre maggiore autonomia e vide l’affermarsi di una ricca borghesia. Schieratasi nel XII secolo a favore degli albigesi, fu conquistata dal re Luigi VIII (1226) e retta da un vescovo, vassallo del duca di Provenza. Fu nominata da Clemente V sede provvisoria del papato nel 1309: con questo atto ebbe inizio la “cattività avignonese”, che fu caratterizzata da un completo asservimento del papato ai re di Francia e che si concluse nel 1377. In questi anni la città fu residenza dei seguenti papi: Clemente V, Giovanni XXII, Benedetto XII, Clemente VI (che l’acquistò nel 1348 da Giovanna, contessa di Provenza e regina di Napoli), Innocenzo VI, Urbano V, Gregorio XI. Con il ritorno della sede pontificia a Roma, la città, divenuta sede degli antipapi Clemente VII e Benedetto XIII, conobbe un periodo di profonda decadenza, durante il quale la corona francese mise in discussione l’acquisto della città da parte della Chiesa. Nel 1790 Avignone votò la sua annessione alla Francia, che fu ratificata nel 1791 e riconfermata nel 1815.