(Organizzazione delle Nazioni Unite).

Organizzazione internazionale, erede della Società delle Nazioni, istituita a New York il 24 ottobre 1945, ma già delineata nella Carta atlantica, firmata nel 1941 da W. Churchill e F. D. Roosevelt, nella Dichiarazione delle Nazioni Unite del 1° gennaio 1942 e nelle conferenze di Mosca (ottobre 1943), Dumbarton Oaks (agosto-ottobre 1944), Jalta (febbraio 1945) e San Francisco, nella quale venne varata la Carta delle Nazioni Unite (26 giugno 1945).

Sin dall’atto della sua costituzione fu dominata da Stati Uniti e Unione Sovietica e le tensioni tra le due superpotenze durante gli anni della guerra fredda finirono spesso per influenzare le decisioni e l’attività dell’organizzazione. Finalizzata ad assicurare la pace e la sicurezza internazionale sulla base del principio dell’autodeterminazione dei popoli, l’ONU svolge anche iniziative umanitarie di tipo economico, sociale e culturale di competenza delle agenzie ad esso collegate.

Consta di tre organi principali: l’Assemblea generale, il Consiglio di sicurezza e il Segretariato generale. L’Assemblea generale, composta dai rappresentanti di tutti gli stati membri (un massimo di 5 per ogni paese anche se con diritto a un solo voto), si riunisce annualmente o in sessioni straordinarie e si occupa di questioni di indirizzo generale (supervisione di accordi, accertamenti finanziari, approvazione del bilancio annuale) mentre, sul piano politico, ha la facoltà di emettere raccomandazioni. Delibera a maggioranza semplice o, per alcune questioni, con la maggioranza dei due terzi. Il Consiglio di sicurezza è costituito da 15 membri: 5 permanenti (Stati Uniti, Federazione Russa, Gran Bretagna, Francia e, dal 1971, Cina) e 10 eletti ogni due anni dall’Assemblea. Si riunisce periodicamente per deliberazioni di grande importanza (sanzioni economiche, interventi militari dei “caschi blu” o di volontari degli stati membri sotto l’egida del Segretariato generale), votate all’unanimità dai 5 membri permanenti. Ognuno di essi, tuttavia, può contare sul diritto di veto: uno strumento che più di una volta ha limitato l’effettiva forza dell’organizzazione. Il Segretariato generale, presieduto da un Segretario designato dal Consiglio di sicurezza ed eletto ogni 5 anni dall’Assemblea, ha mansioni di ordine diplomatico e politico. L’ONU consta anche di un Consiglio economico e sociale (ECOSOC), e di una Corte internazionale di giustizia. L’organizzazione ha la sua sede centrale a New York e uffici decentrati a Ginevra e conta attualmente 193 membri, l’ultimo dei quali, il Sud Sudan, vi aderì nel 2011. La Palestina, rappresentata dall’Autorità nazionale palestinese, vi entrò a far parte nel 2012, sia pure solo in qualità di osservatore permanente.