Fondato nel 1955 come forza politica di opposizione clandestina, combatté vittoriosamente contro il dominio coloniale francese la sanguinosa lotta che condusse nel 1962 all’indipendenza dell’Algeria. Partito unico al potere fino al 1989, guidò un regime di ispirazione socialista, trasformatosi poi, in seguito a violente sommosse popolari, in una fragile democrazia.