(Parigi 1717, † ivi 1783). Illuminista francese. Figlio illegittimo di Madame de Tencin, divenne uno dei protagonisti dell’Illuminismo francese non solo grazie ai suoi importanti scritti di matematica e di fisica ma anche, e soprattutto, per essere stato insieme a Diderot il curatore dell’Encyclopédie dal 1747 al 1759. Per quest’opera scrisse il famoso Discorso preliminare al primo volume e numerosi articoli, tra i quali quello assai discusso su Ginevra, in cui sosteneva l’evoluzione del calvinismo verso il deismo. Abbandonò l’Encyclopédie quando l’opera fu vietata per la seconda volta a causa degli articoli antireligiosi. Nel 1754 era intanto diventato membro dell’Académie française, della quale fu nominato segretario permanente nel 1772. Federico II di Prussia tentò senza successo di averlo come presidente dell’Accademia delle scienze di Berlino. Ciò nonostante d’Alembert mantenne rapporti cordiali sia con il re prussiano sia con l’imperatrice Caterina II di Russia: cercò di influenzare entrambi a favore della filosofia dei lumi.