(Houghton Hall, Norfolk, 1676, † Londra 1745). Uomo politico inglese. Proveniente dalla piccola nobiltà di campagna, “ereditò” nel 1700 il seggio paterno whig alla camera dei Comuni, avviando una brillante carriera favorita dalle sue qualità oratorie, amministrative e finanziarie (sebbene già nel 1711 fosse accusato di corruzione). Giorgio I e poi Giorgio II gli affidarono il mandato di primo ministro per più di vent’anni (1721-42), durante i quali Walpole mise a punto il sistema di potere noto come “oligarchia whig” (fondato, oltreché sulla continuità di governo del partito whig, su una maggiore corresponsabilizzazione del parlamento ma anche sulla diffusa corruzione clientelare), che contraddistinse il periodo di regno dei primi sovrani hannoveriani.