Città italiana. Capoluogo di provincia della regione Emilia-Romagna. Fondata dagli etruschi, divenne colonia romana nel 184 a.C. Dopo le devastazioni di goti e unni, ebbe un periodo di notevole floridezza sotto l’impero bizantino (553-68). Conquistata nel 569 dai longobardi di Alboino, dieci anni dopo fu eretta a ducato; con la conquista franca divenne capoluogo di comitato. Dopo molteplici avversità politiche e militari, nel 1029 si dichiarò favorevole all’imperatore Corrado II, che nel 1035 concesse pieni poteri sulla città al vescovo locale. Città ghibellina, dovette subire numerose traversie per questa sua presa di posizione; conobbe inoltre diverse dominazioni signorili, tra cui le più importanti furono quelle dei Visconti e degli Sforza. Dopo la battaglia di Ravenna (1512) entrò a far parte dello Stato della Chiesa. Il ducato venne costituito il 16 settembre 1545 da papa Paolo III, staccando le città di Parma e di Piacenza e i loro territori dallo stato pontificio e affidandole al proprio figlio Pierluigi Farnese.