(Atlanta 1929, † Memphis 1968). Religioso e uomo politico statunitense. Ordinato ministro della chiesa battista (1954), la sua figura assunse rilievo nazionale quando invitò alla resistenza passiva contro la segregazione razziale, organizzando un boicottaggio di un anno intero contro i trasporti pubblici di Montgomery. Fondatore (1957) e poi presidente della Southern Christian Leadership Conference, fu un convinto sostenitore della non violenza come strumento di lotta contro la discriminazione razziale. Organizzatore della marcia su Washington dove tenne il celebre discorso “Ho un sogno” (agosto 1963), nel 1964 gli fu attribuito il premio Nobel per la pace. Fu assassinato a Memphis nel 1968, mentre stava organizzando una marcia per l’introduzione di nuove leggi contro la povertà. Della sua uccisione fu riconosciuto colpevole James Earl Ray.