(Bourne, Lincolnshire, 1520, † Londra 1598). Uomo politico inglese. Appartenente a una famiglia della piccola nobiltà di campagna (gentry), iniziò nel 1526 una carriera politica che attraversò i regni di Edoardo VI, Maria Tudor ed Elisabetta I. Di quest’ultima fu il principale consigliere, particolarmente impegnato nella difesa del regno e della chiesa anglicana dai tentativi interni (Maria Stuart) ed esterni (Francia, Spagna) di restaurare il cattolicesimo. Favorì l’adozione di una politica mercantilistica e il potenziamento della flotta, ma fu anche attento ai problemi sociali con l’avvio di una legislazione destinata ai poveri (Poor Laws).