(Quincy, Massachusetts, 1848, † Boston 1927). Storico statunitense.
Pronipote del presidente degli Stati Uniti John Adams e fratello dello storico Henry Adams. Le sue opere più note sono La legge della civiltà e della decadenza (1895), La supremazia economica dell’America (1900), Il nuovo impero (1902) e Teoria della rivoluzione sociale (1913). Gli interessi dominanti di Adams furono legati alla ricerca delle condizioni – in particolare economico-sociali – che rendono possibili l’ascesa e la decadenza delle civiltà. Sulla scia di Tocqueville, egli sostenne che il futuro avrebbe visto gli Stati Uniti e la Russia ascendere a posizioni incontrastate di potere mondiale. Fu inoltre un critico acuto dei modi in cui veniva delineandosi il rapporto tra sviluppo capitalistico e governo in America, ritenendo che le forze del grande capitale in ascesa fossero gravemente deficienti di senso di responsabilità verso gli interessi complessivi della comunità.