Regione storica dell’Europa orientale. Si affaccia sul Mar Nero e corrisponde all’incirca all’attuale Moldavia. Prese il nome dal principe Besarab che vi fondò il principato di Valacchia nel 1330. Contesa a lungo fra tartari, turchi e russi, fu annessa all’impero ottomano all’inizio del XVI secolo. Occupata dai russi nel 1812, passò al principato di Moldavia nel 1856 per tornare alla Russia nel 1878. Dopo la breve esperienza della repubblica di Moldavia (1917), passò alla Romania nel 1918. Fu inglobata nell’Unione sovietica nel 1947. Nei primi anni Novanta, dopo lo sgretolamento dell’Unione Sovietica, fu oggetto di aspre tensioni tra Russia, Ucraina e Romania.