Movimento spirituale femminile sorto verso la fine del XII secolo. Gruppi di donne di varia condizione ed età presero a riunirsi e a condurre vita comune, generalmente accanto a chiese e ospedali. Inizialmente circoscritto al ducato di Brabante, il movimento si propagò rapidamente in tutta Europa. Le beghine non prendevano voti né si diedero una regola, ma vivevano in castità praticando opere di carità. La comune ispirazione evangelica favorì l’incontro del movimento delle beghine con la spiritualità francescana. Approvate nel 1216 da papa Onorio III, a partire dal XIV secolo furono oggetto di sospetti e persecuzioni per la deriva mistica e quietistica della loro speculazione (nel 1310 fu arsa a Parigi la beghina Margherita Porete), talvolta influenzata dal gioachimismo. Nel 1311 il concilio di Vienna condannò il movimento delle beghine. Molte di esse scelsero così di riparare in qualche ordine consolidato.