Termine greco con il quale si indicavano i re del periodo omerico, che svolgevano funzioni al tempo stesso religiose (sacrifici pubblici), militari (comando dell’esercito) e politiche. In epoca classica il termine designava i due re spartani, l’arconte re ateniese, la massima carica religiosa a Efeso. Nel periodo ellenistico divenne un titolo onorifico dei sovrani. Riferito soprattutto al re di Persia, dall’VIII al XV secolo d.C. fu il titolo ufficiale dell’imperatore bizantino.