È un’organizzazione internazionale volta a promuovere la cooperazione e gli scambi economici tra i paesi dell’Africa occidentale.
Istituita nel 1975, ma a lungo inattiva, fu rilanciata nei primi anni Novanta del Novecento.
Fissa come proprio obiettivo la creazione di un mercato e di una moneta unici. Ha sede ad Abuja, capitale della Nigeria dal 1991. Ne sono membri il Benin, la Liberia, la Costa d’Avorio, il Gambia, il Ghana, la Guinea, la Guinea-Bissau, il Niger, la Nigeria, il Senegal, la Sierra Leone, il Togo, Capo Verde, il Mali, il Burkina Faso. Negli anni più recenti, in cooperazione con l’Unione Africana e l’ONU, ha svolto un ruolo cruciale nel mantenimento della sicurezza nella regione, svolgendo opera di mediazione nelle ricorrenti crisi politiche locali. Dal 2012 ne è presidente l’ivoriano Alassane Outtara.
[Federico Trocini]