(Barca, Cirenaica 1861, † Soluch 1931). Capo religioso e guerrigliero libico.
Cresciuto in una famiglia di poveri contadini, si formò presso la scuola coranica di Giarabub e aderì alla confraternita dei Senussi. A partire dal 1923 fu incaricato da Sidi Muhammad Idris al-Mahdi al-Senussi, il futuro re Idris I, di guidare la resistenza contro l’occupazione italiana della Cirenaica. Grazie al sostegno della popolazione e alle sue straordinarie doti militari e organizzative, riuscì per quasi un decennio a tenere testa alle truppe italiane, impegnandole in una lunga e logorante guerriglia. La sua resistenza fu piegata solo nel 1931, all’indomani dello scatenamento da parte del generale Rodolfo Graziani di una vera e propria campagna di annientamento, condotta facendo ricorso ai bombardamenti con gas e alle deportazioni in massa della popolazione civile.
Processato a Bengasi, fu condannato a morte e impiccato all’età di settant’anni. La sua figura leggendaria ispirò nel 1981 il film Il leone del deserto – interpretato da Anthony Quinn – che tuttavia non è mai stato ufficialmente proiettato in Italia.
[Federico Trocini]