(1896, † 1988). Storico e sociologo tedesco. Studioso in particolare della società e dell’economia cinesi, dovette fuggire dalla Germania nazista. Si trasferì in Cina dove, dal 1935 al 1937, avviò un’ampia analisi storico-comparativa che culminò nell’ambizioso libro su Il dispotismo orientale (1957), la sua opera più significativa. Dal 1947 al 1966 fu professore di storia cinese all’Università di Washington. Contribuì in maniera decisiva a ridefinire in termini contemporanei la tematica del dispotismo ed elaborò, in relazione ad essa, l’importante categoria della civiltà idraulica.