Tonga

Stato attuale dell’Oceania.

Situato nel Pacifico sudorientale (Melanesia), l’arcipelago fu governato sin dall’XI secolo da una casta di sacerdoti. Raggiunto dagli olandesi nel 1616, fu esplorato nel 1643 da A. Tasman e fra il 1773 e il 1777 da J. Cook, che battezzò l’arcipelago “isole dell’amicizia”. Dopo l’unificazione politica e l’introduzione del cristianesimo (1831) fu governato dal sovrano Georg Tupou I (1845-93) e poi dai suoi diretti successori. Nel 1900 divenne protettorato britannico.

Nel 1970 conseguì l’indipendenza costituendosi come una monarchia (retta ancora dalla dinastia dei Tupou) nel quadro del Commonwealth. Sul finire degli anni Ottanta il panorama politico interno registrò la nascita del primo movimento democratico organizzato. Nel 2006 fu nominato per la prima volta un primo ministro indigeno e costituito un comitato nazionale incaricato di riformare l’assetto dello Stato. Nel 2008, il re George Tupou V annunciò la propria disponibilità a una parziale riduzione del proprio potere, sino ad allora pressoché assoluto. Nonostante il successo elettorale riscosso dal movimento democratico nel 2010, la situazione del paese restò comunque incerta sul piano sia politico sia economico. Alla morte di Tupou V, avvenuta nel marzo 2012, assunse le redini dello stato suo fratello, il principe Tupouto’a Lavaka, con il nome di Tupou VI.