(Amburgo 1886, † Buchenwald 1944). Uomo politico tedesco. Membro della socialdemocrazia tedesca dal 1903, entrò nel 1917 nel Partito socialdemocratico tedesco indipendente – sorto quell’anno dalla scissione dell’ala sinistra della SPD. Nel 1920 aderì quindi al Partito comunista. Deputato al Reichstag dal 1924 al 1933, divenne segretario del partito nel settembre 1925, vincolandosi a una stretta osservanza sovietica. Candidato alle elezioni presidenziali del 1925 e del 1932, rifiutò entrambe le volte di optare per una candidatura comune con i socialdemocratici: in questo modo, spezzando il fronte delle sinistre e sottovalutando la reale portata della minaccia nazista, fu in entrambi i casi sconfitto dal generale Hindenburg, che avrebbe poi nominato Hitler alla cancelleria (30 gennaio 1933). Nel marzo del 1933 fu arrestato e, dal 1943, internato a Buchenwald, dove morì l’anno successivo.