(Francoforte sul Meno 1779, † Berlino 1861). Giurista, storico e uomo politico tedesco. Fu il fondatore della scuola storica del diritto, che cercò di sintetizzare storia e filosofia in una nuova scienza giuridica positiva, basata sulle fonti. Grande studioso del diritto romano, da lui posto alla base del diritto comune europeo, riteneva che non esistesse un diritto naturale universale astratto e codificabile e che ogni giurisprudenza derivasse al contrario dallo “spirito del popolo”, che trova la sua forma visibile nello stato storicamente sviluppatosi. Pur respingendo le teorie contrattualistiche, rifiutò ogni idea di potere arbitrario.