Circoscrizione amministrativa dell’antico impero persiano. Le satrapie furono istituite da Ciro il Grande (VI secolo a.C.) per organizzare un impero di crescenti dimensioni (inizialmente venti, il loro numero aumentò continuamente) e con caratteristiche multietniche. Vennero affidate a nobili di etnia persiana, dotati di grandi poteri amministrativi, giudiziari e militari, ma controllati da ispettori imperiali. Spesso la carica di satrapo si trasmise ereditariamente, dando luogo a vere e proprie dinastie. Anche dopo la conquista dell’impero persiano, le satrapie furono conservate da Alessandro Magno e dai Seleucidi.