Regione storica della Bulgaria meridionale. Nell’impero ottomano indicava una vasta provincia che comprendeva la Tracia e la Macedonia, ovvero i possedimenti turchi nei Balcani, con capitale Sofia. Dopo la sconfitta della Turchia a opera della Russia, il congresso di Berlino del 1878 divise la Rumelia, creando da un parte, nella Bulgaria settentrionale, un principato autonomo sottoposto alla sovranità nominale del sultano e dall’altra la provincia della Rumelia orientale, retta da un governatore ottomano. La protesta del nazionalismo bulgaro provocò una rivolta in quest’ultima (1885) che portò Alessandro di Bulgaria ad annettere la provincia. Egli riuscì a mantenerne il possesso nonostante l’opposizione della Serbia e col consenso della Porta.