(Macerata 1552, † Pechino 1610). Gesuita italiano. Fu il primo esponente della Compagnia di Gesù a giungere in Cina, durante la dinastia Ming all’epoca dell’imperatore Wanli. Da Macao, colonia portoghese dove giunse nel 1582, si trasferì a Zhao Qin, nel Guang Dong, in territorio cinese, dove ottenne il permesso di costruire un edificio per il culto iniziando così la sua missione. Nel 1601 arrivò a Pechino dove prese a frequentare i letterati e i nobili di corte, assumendone anche gli abiti e prendendo il nome cinese Li Madou. Secondo la pratica propria dell’ordine dei gesuiti puntò al dialogo culturale e al contatto con la classe dirigente cinese, ritenendo questo fattore decisivo per una successiva conversione del popolo: acquisì una piena padronanza della cultura confuciana della quale fu ammiratore, tanto che con lui iniziò la diffusione, a opera dei gesuiti, del pensiero ufficiale cinese in Europa. I domenicani e i francescani rimproverarono ai gesuiti la scarsa sensibilità per i problemi e le convinzioni dei cinesi del popolo e la loro tendenza ad accettare le pratiche tradizionali del culto degli antenati e delle istituzioni: si aprì così all’interno della chiesa la cosiddetta “controversia dei riti”.