Il termine (“dieta imperiale”) designò in origine il corpo legislativo del Sacro Romano Impero, che a partire dal XII secolo veniva convocato dall’imperatore in una città sede imperiale o episcopale. Membri del Reichstag furono dapprima principi e vescovi, in seguito anche conti, baroni e rappresentanti delle città. Con la pace di Vestfalia (1648) esso ottenne il potere di ratificazione degli atti imperiali; dal 1663 fu riunito in permanenza a Ratisbona. La fine dell’Impero nel 1806 segnò anche la fine del Reichstag; ma il nome fu ripristinato nel 1871 per indicare il parlamento dell’impero tedesco, e venne mantenuto anche durante la repubblica di Weimar e il Terzo Reich. Fu definitivamente abbandonato dopo il 1945.