Istituto tipico degli ordinamenti monarchici che si attiva allorché il re non può assolvere alle sue funzioni per minorità, malattia mentale o prolungata assenza dal paese (ad esempio, per prigionia). In tal caso subentra un “reggente”, che espleta le funzioni sovrane secondo le tradizioni e le leggi. “Reggenze” celebri furono quelle di Anna d’Asburgo per Luigi XIV (1643-61) e di Filippo d’Orléans per Luigi XV (1715-23).