Creato da C. de Gaulle nel 1947, espresse una linea politica di serrata critica al sistema dei partiti della Quarta Repubblica, nonché di intransigente opposizione anticomunista. Il suo periodo di maggior fortuna elettorale durò fino al 1951. Alla fine degli anni Cinquanta il movimento si estinse, anche se poi gran parte delle sue componenti confluirono dapprima nell’Union Démocratique Républicaine (UDR) e poi nel Rassemblement Pour la République (RPR) fondato nel 1976 da J. Chirac.