È il termine con cui gli egizi indicarono un complesso assai eterogeneo di popolazioni indoeuropee le quali, nel corso del II millennio a.C., furono protagoniste di una grande migrazione in direzione delle coste del Mediterraneo orientale. Navigatori esperti e bellicosi dotati di robuste navi rostrate, i popoli del mare distrussero il regno hittita nel 1230 a.C. Attaccarono quindi l’Egitto, ma furono definitivamente respinti da Ramesse III intorno al 1178. Tra essi gli egizi annoveravano gli achei, i sardi, i danai, i teucri, i filistei, i misi, i siculi e i lici.