Nell’antica Atene era uno dei nove arconti. Fu dapprima il comandante supremo dell’esercito, ma dopo le guerre persiane l’incarico fu affidato allo stratego. Aveva inoltre compiti di carattere religioso (presiedeva i sacrifici e le cerimonie funebri per i caduti in guerra) e giuridico (giudicava quanti non avevano la cittadinanza ateniese).