Tipo di organizzazione familiare a discendenza patrilineare in cui il dominio sia all’interno della famiglia sia nella relazioni della famiglia con la comunità locale o con lo stato è esercitato dal padre e in cui il nome, i diritti e la potestà si trasmettono al discendente più diretto e vicino nella linea maschile. Attraverso il patriarcato, che è stata la forma di organizzazione familiare storicamente dominante in tutte le società e che soltanto in tempi assai recenti nei paesi industrializzati si è modificata in direzione di una più equilibrata distribuzione dell’autorità tra i coniugi e tra padri e figli in maggiore età, si è perpetuata la subordinazione della donna all’uomo.