(1175 circa, † Harzburg, Bassa Sassonia, 1218). Re di Germania dal 1198 al 1215 e imperatore del Sacro Romano Impero dal 1209 al 1215. Figlio di Enrico il Leone, duca guelfo di Brunswick, fu educato in Inghilterra alla corte dello zio Riccardo I Cuor di Leone. Alla morte dell’imperatore Enrico VI fu nominato re di Germania da una parte dei principi tedeschi contro Filippo di Svevia, fratello di Enrico (1198). Nella guerra che seguì ottenne l’appoggio del papa Innocenzo III accettandone le rivendicazioni sui territori dell’Italia centrale, ma fu sconfitto e si rifugiò in Inghilterra, mentre anche il papa riconosceva re Filippo (1208). L’assassinio di questi gli permise di presentarsi come pacificatore ai principi tedeschi, che lo elessero re (1208). Dietro garanzia di non avanzare rivendicazioni sulla Sicilia, dove regnava il giovane Federico II sotto la tutela del papa, fu incoronato imperatore da Innocenzo III nel 1209. Ma presto venne meno alla parola data occupando la Toscana e avanzando pretese sulla Sicilia, come marito di Beatrice figlia di Filippo. Incurante della scomunica di Innocenzo, invase l’Italia meridionale, mentre anche i principi tedeschi lo dichiaravano deposto e invitavano Federico a sostituirlo (1210). Dopo l’elezione di Federico a re dei Romani (1212) scoppiò un conflitto che vide schierati da un lato il re di Francia Filippo II Augusto, il papa e Federico, dall’altra Ottone, suo zio Giovanni Senza Terra, re d’Inghilterra, e i nobili fiamminghi. Duramente sconfitto da Filippo II a Bouvines (27 giugno 1214), Ottone fu deposto nel 1215.