Stato centrale degli Stati Uniti d’America. La regione fu esplorata e colonizzata dai francesi nella seconda metà del XVII secolo. Divenne parte dell’Unione nel 1803, quando fu ceduta dalla Francia nel quadro della vendita della Louisiana. Nel 1812 fu organizzata in Territorio e nel 1821 divenne il 24° stato dell’Unione. La sua costituzione in stato fu occasione di una grande controversia relativa ai confini da riconoscere all’estensione della schiavitù nei territori, che venne risolta con il compromesso del Missouri (1820), il quale, mentre consentiva la schiavitù nel Missouri, la escludeva in altre zone. Nonostante la presenza di potenti forze favorevoli alla causa sudista, allo scoppio della guerra civile (1861-65), il Missouri restò nell’Unione.