Con il termine militarismo si indica un insieme di mentalità e interessi, non sostenuti necessariamente soltanto da militari, il cui valore principale è la guerra e che attribuisce la supremazia nello stato e nella società ai guerrieri o alle forze armate, anche quando siano in contrasto con il resto della società. Benché se ne possano riscontrare esempi in epoche precedenti, la comparsa del militarismo è storicamente legata alla formazione degli eserciti permanenti, quindi alla coscrizione di massa e alla professionalizzazione dei militari. Esempi classici di società militariste sono la Prussia-Germania dal XVII secolo alla prima guerra mondiale (con fasi alterne), e il Giappone dal 1931 al 1945.