marca, marchese

Suddivisione dell’impero carolingio (e degli imperi e regni che ne derivarono) caratterizzata dall’essere posta in posizione di confine (m. Hispanica, Ostmark), ciò che richiedeva un particolare impegno di difesa militare, e, di conseguenza, un territorio di ampie dimensioni, suddiviso in molteplici contee. Il marchese, o margravio, delegato dall’imperatore all’esercizio del potere militare e civile nel territorio della marca, era inizialmente un uomo di fiducia scelto dal sovrano, ma in seguito acquisì il diritto all’ereditarietà del titolo. Quando, nell’era della frammentazione feudale, una marca si trasformava in signoria territoriale, acquisiva il nome di marchesato.