Istituto del diritto internazionale, in auge in particolare dopo la prima guerra mondiale e dopo la costituzione della Società delle Nazioni. Attraverso il mandato, affidato di solito dall’autorità societaria a una delle nazioni vincitrici, si intendeva perseguire lo scopo di sottoporre i territori già appartenuti all’impero ottomano o le ex colonie tedesche (o altri domini postcoloniali) a un’amministrazione temporanea, tutelata e controllata internazionalmente, al fine di preparare i popoli interessati all’acquisto dell’indipendenza e dell’autogoverno.