È il titolo con cui furono denominati, sotto i re franchi merovingi, gli alti funzionari di corte responsabili delle sedi reali. Provvisti di ampie competenze amministrative, giudiziarie e politico-militari, accrebbero enormemente il proprio ruolo di fronte alla decadenza dei sovrani merovingi, riuscendo a conquistare con la dinastia di Heristal, sotto Pipino II e Carlo Martello, la dignità regale.