(Bruxelles 1835, † Laeken, Bruxelles, 1909). Re del Belgio dal 1865 al 1909. Figlio e successore di Leopoldo I, difese con mezzi diplomatici l’integrità del Belgio contro le mire annessionistiche di Napoleone III (1866-69). Dalla fine del secolo rafforzò le difese militari del paese. Nel 1909 introdusse il servizio militare obbligatorio. Promosse le esplorazioni di H. Stanley e l’espansione coloniale nell’area congolese divenendo, nel 1885, re dello Stato libero del Congo, che alla sua morte fu ridotto a colonia belga.