Denominazione derivante dal tedesco Landsknecht, servo o miliziotto di paese, che fra il 1482 e il 1486 iniziò a designare i fanti tedeschi rivali dei mercenari svizzeri. Assoldati e disciplinati da Massimiliano I nella lotta contro le città fiamminghe, furono sconfitti dagli svizzeri nella guerra sveva (1499), perfezionarono la tattica del quadrato di picchieri e si distinsero nella battaglia di Ravenna (1512) e in quella di Pavia (1525).