Ionia

Regione storica dell’Asia minore, che comprendeva una stretta fascia costiera sul Mediterraneo e le vicine isole dell’Egeo. Venne colonizzata dai greci che vi si stabilirono prima del 1000 a.C. e che fondarono 12 città, tra cui Mileto, Samo, Focea, Efeso, che si unirono in una confederazione a base religiosa, il cui centro era il tempio di Poseidone presso Micale. La confederazione raggiunse la sua massima fioritura economica e culturale nell’VIII secolo a.C. Nel secolo successivo la Ionia dovette subire l’invasione dei cimmeri e dei lidi. Creso, re della Lidia, la sottomise, ma, quando venne sconfitto da Ciro il Grande nel 546 a.C., la regione passò alla Persia. Nel 500-494 a.C. la Ionia si ribellò a Dario I. Il quale, domata la rivolta, intese però punire Atene per l’appoggio dato alla Ionia, dando così inizio alle guerre persiane. Dopo un periodo di libertà, la regione nel 413 a.C. cadde nuovamente sotto il dominio persiano, cui pose fine Alessandro Magno nel 334 a.C. La civiltà ionica preservò una sua identità anche durante il dominio romano e poi bizantino, fino a che la conquista musulmana nel XIV secolo non ne cancellò ogni traccia.