Regione storica al confine tra Francia e Belgio. Nella seconda metà del IX secolo venne eretta a contea, diventando in seguito un feudo della Lotaringia. Per vari secoli le sorti della regione furono strettamente collegate a quelle delle Fiandre, alle quali venne più volte unita. Nel 1433 Filippo III il Buono incorporò l’Hainaut negli stati borgognoni. Dopo la morte di Maria di Borgogna nel 1482 la regione entrò a far parte del Paesi Bassi austriaci. In seguito alla pace di Nimega (1678) la parte meridionale fu annessa alla Francia. Il resto del paese passò nel 1814 dall’Austria ai Paesi Bassi e nel 1831 al Belgio.