Termine generico con cui si indica un insieme di popolazioni di origine germanica stanziate, nei primi secoli dell’era volgare, sul bacino della Vistola. Da questa regione esse mossero verso sud-est tra il II e il III secolo, raggiungendo il Mar Nero e le steppe del Don. Qui incontrarono altre popolazioni nomadi con le quali si alternarono nell’attaccare le città greche, combinando attività di razzia e ricerca di terre. Dagli inizi del secolo IV si distinsero in due gruppi organizzati: gli ostrogoti e i visigoti.