Sistema monetario fondato sulla convertibilità delle monete in oro. Affonda le radici nell’uso, diffuso dal XIV secolo, di considerare l’oro come punto di riferimento per il collegamento internazionale delle monete. Sulla scorta della Gran Bretagna, divenne un vero e proprio sistema nel XIX secolo. In declino dopo la prima guerra mondiale, fu sostituito nel 1944 (conferenza di Bretton Woods) dalla convertibilità delle monete in dollari, a loro volta convertibili in oro (gold exchange standard). Dopo la decisione del presidente degli USA Nixon di sospendere la convertibilità dei dollari in oro (1971), si entrò nell’attuale fase di fluttuazione delle valute.