Giovanni VIII Paleologo

(1390, † Costantinopoli 1448). Imperatore bizantino dal 1425 al 1448. Figlio di Manuele II, gli succedette quando l’impero si trovava ormai in una gravissima crisi, ridotto alla capitale e a pochi altri territori per l’offensiva dei turchi. Per ottenere l’aiuto dell’Occidente, si recò al concilio di Ferrara e a quello di Firenze (1439), dove proclamò l’unione della chiesa greca con quella di Roma. Nonostante questo però l’Occidente non inviò gli aiuti sperati e, tornato a Costantinopoli (1440), dovette sedare la rivolta della fazione ostile all’unione delle due chiese. Successivamente riuscì a ottenere l’aiuto dei sovrani di Ungheria e Polonia, che però furono sconfitti dai turchi a Varna (1444). Fu allora costretto a firmare la pace con gli ottomani, regnando come loro vassallo.