Città della Svizzera. Di probabile origine celtica, già borgo degli allobrogi, sotto i romani divenne vicus della colonia di Vienne. Occupata dai burgundi nel V secolo, passò in seguito in mano ai franchi e al regno di Borgogna (888-1034). Governata successivamente da un vescovo, vassallo dell’imperatore in virtù dell’accordo di Seyssel del 1124, fu spesso in lotta con i Savoia che nei secoli XlV-XV cercarono di contrastarne l’autonomia. Importante centro di traffici commerciali, nel 1536 accolse la Riforma protestante. Nel 1541 divenne la residenza definitiva di Calvino che le diede un nuovo ordinamento costituzionale e la resse attraverso un governo teocratico. Annessa alla Francia nel 1798, entrò nella Confederazione elvetica nel 1815 diventando una città cosmopolita e uno dei centri europei del liberalismo. Dal 1863 è sede della Croce Rossa Internazionale e dal 1945 sede distaccata dell’ONU.