Corpo scelto delle forze armate ottomane istituito nel 1334 dal sultano Orkhan come corpo di guardia del palazzo. Proverbiali per la disciplina, i giannizzeri divennero il principale reparto d’assalto dell’esercito ottomano e diedero un contributo essenziale all’espansionismo turco del XV-XVI secolo. Reclutati tra i cristiani delle province balcaniche dell’impero, venivano convertiti all’islam e sottoposti ad addestramento speciale. Per l’importanza militare e la presenza a corte rappresentarono un fattore di instabilità politica e furono in vari casi coinvolti in ribellioni e congiure. Dopo molteplici tentativi di ridurne il potere, il corpo dei giannizzeri fu soppresso dal sultano Mahmud II nel 1826.