Istituto spartano la cui esistenza risale all’epoca micenea. Indica una bulé aristocratico-oligarchica, il “consiglio degli anziani”. Era composta da 30 membri, 28 scelti all’interno dell’aristocrazia tra gli uomini di oltre sessant’anni ed eletti a vita per acclamazione dall’apella, ai quali si aggiungevano i due re di Sparta, che la presiedevano. Aveva il compito di preparare le proposte di legge e le mozioni che sarebbero poi state votate dall’apella, di giudicare i reati di sangue e di svolgere i processi di stato (poteva infliggere condanne a morte o all’esilio, decidere la perdita dei diritti politici per un cittadino). La gherusia operava in stretto contatto con gli efori e costituiva il cardine della struttura oligarchica del potere spartano. Il termine fu utilizzato anche in altre poleis greche con il significato più ampio di consiglio nobiliare.