(dal greco diàchonos, servitore). Nell’organizzazione ecclesiastica è colui che assiste e serve il sacerdote nell’espletamento delle pratiche liturgiche. Nei primi secoli della storia ecclesiastica, le funzioni di servizio e assistenza si estendevano all’amministrazione dei beni della chiesa e alle esigenze della comunità e il diaconato era aperto anche alle donne (consuetudine oggi conservata solo nelle chiese protestanti). L’arcidiacono è il primo canonico del capitolo di una cattedrale; nel medioevo era il principale collaboratore del vescovo.