Negli antichi ordinamenti romani era il membro di un collegio, composto da dieci elementi, istituito per scopi vari (generalmente di notevole importanza, come la preparazione della costituzione, il giudizio in cause di libertà e schiavitù, ecc.). Tale titolo fu usato ancora nella repubblica di Venezia, per indicare chi faceva parte del Consiglio dei Dieci, e nel corso della Rivoluzione francese.