(Costantinopoli 1403, † ivi 1453). Imperatore bizantino dal 1449 al 1453. Figlio minore di Manuele II, fu reggente dal 1437 al 1440, durante la missione in Italia del fratello Giovanni VIII. Successivamente combatté contro i turchi in Tessaglia e Beozia (1445-46). Alla morte del fratello, salì al trono mentre gli ottomani stavano dilagando in ciò che restava dell’impero. Nel tentativo di ottenere soccorsi dall’Occidente, fece proclamare l’unione della chiesa greca con quella di Roma (1452). Questo provocò una rivolta popolare, che però si placò per la necessità di difendere Costantinopoli, ormai assediata da Maometto II. Morì nei combattimenti che si conclusero il 29 maggio 1453 con la caduta di Costantinopoli e la definitiva dissoluzione dell’impero bizantino.