Istituzione tipica del medioevo comunale, consisteva in un’associazione di famiglie nobiliari, quasi sempre legate da vincoli di parentela, con finalità di tutela degli interessi comuni. Pur avendo natura privatistica, in assenza di un’organizzata presenza di strutture statali le consorterie si dotarono di strumenti di natura politica, come fortificazioni, eserciti e capi elettivi. Nel XIX secolo si chiamò Consorteria una corrente conservatrice della Destra storica, fondata nel 1862 e composta di deputati lombardi e toscani, contraria alla linea politica e al piemontesismo di Rattazzi.