congregazione

Associazione religiosa vincolata dalla pronuncia di voti semplici (non solenni come quelli degli ordini religiosi). Sorte con gli ordini mendicanti (XIII secolo), le congregazioni si diffusero nell’età della Controriforma. Tra le più importanti si devono ricordare quelle dei salesiani, dei rosminiani, del Sacro Cuore, di S. Vincenzo de’ Paoli. Esistono, inoltre, le Congregazioni romane, articolazioni della curia romana dipendenti dal papa, con funzioni amministrative o giudiziarie (come quella dell’Inquisizione).