Dal termine spagnolo caudillo (capo, guida), che fu l’appellativo di numerosi dittatori, si definì caudillismo il regime politico tipico di una gran parte degli stati dell’America latina del XIX e XX secolo, fondato sul potere autoritario e repressivo di un dittatore sostenuto dall’esercito, dalla chiesa e dalla grande proprietà fondiaria. Il titolo di caudillo fu ripreso in Spagna dal generale Francisco Franco.