Di derivazione non chiara – da kaw-kaw-was, che nel linguaggio degli indiani americani significa “parlare”, o dall’inglese caulker (calafato), con intenzione spregiativa nei riguardi delle riunioni dei patrioti americani assimilate a quelle dei calafatatori portuali – il termine “caucus”, comitato ristretto, fa parte del lessico partitico e politico-elettorale statunitense e poi britannico. Celeberrimo il caucus club di Boston nella rivoluzione americana. A lungo il “caucus” è stato negli USA lo strumento e il luogo di designazione dei candidati alle massime cariche politiche parlamentari e presidenziali. Corrotto per le degenerazioni affaristico-elettorali, verso il 1830 è sostituito dal sistema delle “convention”. Ha avuto grande importanza come momento organizzativo di coordinamento delle macchine politiche e parlamentari in America e in Gran Bretagna nella transizione verso le moderne e più evolute forme partitiche novecentesche.